Det är sensommar och Stockholm skakas av ett par överfallsvåldtäkter i de finaste kvarteren på Östermalm. När ett av våldtäktsoffren mördas får åklagarsekreteraren Marianne Jidhoff och hennes kollegor ta sig an det känsliga fallet.
De misstänker ganska snart att de finns kopplingar till en serie våldtäkter som skedde tjugo år tidigare i Lunds studentkretsar. Tillvägagångssättet då liksom nu är utstuderat – efter att noggrant ha valt ut sina offer tar sig gärningsmannen in i deras hem när de sover.
Men vad hände egentligen i Lund? Gärningsmannen åkte aldrig fast och det visar sig finnas allvarliga brister i utredningen. Marianne Jidhoff, kriminalkommissarie Torsten Ehn och kriminalassistent Augustin Madrid dras in i ett fall där ingenting är vad det först verkar vara.
När klockan slår fem är den femte delen i den omåttligt populära kriminalserien om Marianne Jidhoff och hennes värld i de fashionabla Östermalmskvarteren – elegant spänning där svek och mörka hemligheter döljer sig bakom klirrande kristallglas och putsade fasader.